아프리카 전통 사회를 이해하기 위해 가장 먼저 살펴봐야 할 요소는 가족 구조와 공동체 문화이다. 흔히 아프리카를 하나의 단일한 문화권으로 인식하는 경우가 많지만, 실제 아프리카는 수천 개 이상의 민족과 부족, 언어와 생활방식이 공존하는 거대한 문화권이다. 사하라 이남 아프리카만 보더라도 서아프리카, 동아프리카, 중앙아프리카, 남아프리카 지역은 지리적 환경과 역사적 배경에 따라 서로 다른 문화적 특성을 형성해 왔다. 그럼에도 불구하고 아프리카 전통 사회 전반을 관통하는 공통된 특징이 있다면, 그것은 개인 중심이 아닌 가족과 공동체 중심의 삶의 방식이다. 아프리카 전통 사회에서 가족은 단순히 혈연으로 묶인 최소 단위가 아니라 사회를 구성하는 기본적인 틀이며, 공동체는 개인의 삶 전반을 지탱하는 안전망 역할을..